За пределами Земли люди молодеют

Не исключено, что жизнь вечная нам уготована в космосе.

В организме Скотта Келли (Scott Kelly) — астронавта НАСА, который больше года провел на Международной космической станции (МКС), ученые обнаружили странные изменения. У него удлинились теломеры — концевые участки хромосом. Что выглядит сверхъестественным явлением. В процессе жизни эти генетические структуры лишь укорачиваются — становятся меньше при каждом делении клетки. И принято считать, что неуклонное укорачивание теломер сопутствует старению и приводит, в итоге, к смерти, которая наступает, когда длина «кончиков» становится критически малой.

Теломеры (обозначены красным) - кончики хромосом, которые ннеуклонно укорачиваются.

О «феномене Скотта» специалисты, работающие в рамках исследовательского проекта НАСА по изучению близнецов (NASA Twins Study), доложили на недавней конференции, которая прошла в конце января 2017 года в Галвестоне (Galveston, Texas).

До полета в космос Скотт сдал кровь на анализы. Продолжил сдавать на орбите — пробы отправляли на Землю с астронавтами, которые покидали МКС. Ученые, возглавляемые Сюзан Бейли (Susan Bailey) из Университета Колорадо (Colorado State University), следили за происходящими изменениями. Они и обратили внимание на удлинение теломер.

- Никто такого не ожидал, - делится своим изумлением исследовательница.

В экспериментах принимал участие Марк Келли— брат-близнец Скотта — генетически ему идентичный. Он тоже астронавт, но сейчас не летает. Находясь на Земле, он являл собой своего рода контрольный образец. Сравнивая анализы братьев, можно было понять, какие именно изменения обусловлены пребыванием в космосе. Собственно в этом заключается весь смысл проекта NASA Twins.

Близнецы-астронавты Марк (слева) и Скотт Келли. Тот, что справа, находясь на МКС, стал чуть моложе

Омолодился ли Скотт, удлинив себе теломеры до размера примерно 10-летней давности? Эксперты не склонны пока делать столь обнадеживающие выводы — о космической среде, как об «эликсире молодости», останавливающим или даже поворачивающим вспять процессы клеточного старения. Но гипотезы о том, что астронавт, возможно, продлил себе жизнь, имеются.

Не менее удивительны и дальнейшие события: через несколько недель после того, как Скотт вернулся на Землю, его теломеры укоротились. Словно бы астронавт никуда и не летал. Эффект пропал. Кто знает, вдруг для того, чтобы он сохранялся, необходимо оставаться в космосе. То есть, поселиться там. Не в космосе ли нам уготована жизнь вечная?

Почему у Скотта Келли на орбите удлинились теломеры, а на Земле опять укоротились, пока не известно.

А В ЭТО ВРЕМЯ

Молодые, да глупые

Длительное пребывание в космическом пространстве не проходит бесследно и для мозгов. В этом убедилась профессор Речел Зейдлер (Professor Rachael Seidler) из Университета Мичигана. Она выявила характерные изменения с помощью томографии (МРТ).

Исследовательница сравнивала мозги астронавтов, которые находились в космосе одну-две недели, с мозгами тех, кто провел на МКС более полугода. Оказалось: пребывание на орбите приводило к тому, что в мозгах становилось меньше серого вещества. То есть, тех нервных клеток, которые непосредственно отвечают за мышление. По сути, астронавты глупели. И чем дольше были в командировках вне Земли, тем больше.

Мозги астронавтов: голубым цветом показаны участки, потерявшие серое вещество.

По мнению ученых, обнаруженный эффект может быть связан с влиянием невесомости и перераспределением внутричерепной жидкости.

Перспектива потерять большое количество серого вещества, похоже, может ограничить время пребывания в космосе даже при том условии, что жизнь там удлинится.

КОММЕНТАРИЙ СПЕЦИАЛИСТА

Жить вечно, но не умереть от рака

Анна Гончарова, сотрудник Института медико-биологических проблем (ИМБП РАН), доктор медицинских наук, врач высшей категории:

- Увеличение продолжительности жизни клетки не гарантирует сохранение стабильного генома. Наоборот, происходит накопление мутаций, которые, в итоге, могут привести к злокачественному перерождению клеток. Поэтому нельзя однозначно рассматривать полученные в космосе данные как «положительные». Или как «эффект омоложения». Необходимо продолжить серьезные комплексные исследования всех структур генома и контролирующих их механизмов как под воздействием реальных, так и моделируемых факторов космического полета, чтобы «организм мог жить вечно, но не умер от рака».

P { margin-bottom: 0.21cm; }